【導(dǎo)讀】如今，隨著物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品越來越多地出現(xiàn)在社會生活的各個領(lǐng)域，使用者對產(chǎn)品的要求也越來越高，大部分產(chǎn)品在簡單的環(huán)境中可以保證足夠的可靠性，但是當(dāng)環(huán)境狀況變得特殊或復(fù)雜之后，很多產(chǎn)品的性能就會大受影響，甚至沒辦法工作。面對各種各樣具有挑戰(zhàn)性的環(huán)境，部分公司已經(jīng)在著手開發(fā)適應(yīng)這些環(huán)境要求的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，而這正是Nielsen-Kellerman（NK）公司長期以來堅持在做的事情。
NK公司的CEO Alix James帶領(lǐng)她的團(tuán)隊開發(fā)了眾多可在挑戰(zhàn)性環(huán)境中提供準(zhǔn)確信息的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，比如幾乎可以在任何環(huán)境中測量和記錄溫度、濕度和壓力的Kestrel DROP環(huán)境數(shù)據(jù)記錄器，以及應(yīng)用于賽艇和沖浪環(huán)境的SpeedCoach GPS 2測量平臺。
Alix James女士就是我們要介紹的“物聯(lián)網(wǎng)英雄”。近日，小編在美國的同事采訪了Alix James女士，她首先談及了NK公司的成立及最初設(shè)計的產(chǎn)品，并分享了自己的職業(yè)發(fā)展之路，然后重點介紹了NK公司當(dāng)前開發(fā)的主要產(chǎn)品、開發(fā)過程中如何進(jìn)行設(shè)計權(quán)衡，以及使用了哪些具體的技術(shù)，最后提出了自己對物聯(lián)網(wǎng)未來發(fā)展的認(rèn)識。下面就來看看Alix James女士與大家分享的精彩觀點。
我知道Nielsen-Kellerman（NK）公司已經(jīng)融入了您的血液。請談?wù)勀窃鯓蛹尤脒@家公司的？
NK公司是于1978年在我家的地下室成立的。我的繼父和他的搭檔都是研究員，他們想要找到一個可運用自己的知識和技能來解決的現(xiàn)實生活問題。一位著名教練對賽艇運動的一次介紹引導(dǎo)他們?nèi)ラ_發(fā)了一套堅固的系統(tǒng)，用于擴(kuò)大舵手的音量、測量槳頻和測定用時表現(xiàn)。NK公司目前仍在制造那款名為Cox Box的產(chǎn)品，并且可以在全世界成千上萬的賽艇身上發(fā)現(xiàn)其身影。
接下來的十年，創(chuàng)始人們發(fā)明了很多可用于賽艇運動的其他產(chǎn)品。另一次介紹致使他們意識到，可以利用其測量和制造知識去創(chuàng)造堅固的便攜式儀器，用來測量環(huán)境狀況，于是Kestrel氣象儀器產(chǎn)品系列便應(yīng)運而生。
10年之前，在一路走來擔(dān)任過公司多個職位后，我開始擔(dān)任Nielsen-Kellerman公司的領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。我在NK的第一份工作是作為一名高中高年級學(xué)生在Kellerman家的地下室焊接電路板。在我的焊接罕見地滿足聯(lián)合創(chuàng)始人Paul Nielsen的標(biāo)準(zhǔn)之后，我去了耶魯大學(xué)（Yale University），在那里我學(xué)習(xí)了英語、經(jīng)濟(jì)學(xué)和賽艇，獲得了Varsity Crew比賽的全國總冠軍并作為一名雙槳手參加了拓展和選拔訓(xùn)練營。之后我去了賓夕法尼亞大學(xué)法學(xué)院（Penn Law School），然后結(jié)婚并移居至西海岸。在加利福尼亞州做了3年法律工作后，我以法律總顧問和營銷經(jīng)理的身份重新加入NK。20年以后，我已經(jīng)在NK幾乎所有的部門都工作過，并引領(lǐng)了公司在很多方面實現(xiàn)了發(fā)展。NK已經(jīng)通過了Lean Level 1和Lean Level 2的認(rèn)證，我遵循Lean方法對NK從車間到客戶服務(wù)的所有方面進(jìn)行著持續(xù)不斷的改進(jìn)。我堅定地?fù)碜o(hù)品牌的力量，并努力打造著一個充滿激情的用戶群體，同時我也在盡全力來確保NK總是通過推出客戶賴以在最具挑戰(zhàn)性的環(huán)境中提供準(zhǔn)確信息的產(chǎn)品，來一如既往地贏得客戶的忠誠。
貴公司制造了哪些很酷的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備？
最近，我們已經(jīng)開發(fā)了一個Kestrel DROP環(huán)境數(shù)據(jù)記錄器系列產(chǎn)品（Kestrel DROP Environmental Data Logger），它們可以在幾乎任何實際環(huán)境中測量和記錄溫度、濕度和壓力。這些小型的、堅固的、防水的數(shù)據(jù)記錄器通過智能藍(lán)牙（BluetoothSmart）協(xié)議無線連接到智能設(shè)備上的Kestrel Connect應(yīng)用程序，并顯示實時的記錄數(shù)據(jù)。針對這種數(shù)據(jù)記錄器的應(yīng)用真的是不勝枚舉。從測量貨物運輸期間的環(huán)境數(shù)據(jù)，到測量軍事訓(xùn)練場地的條件，再到感受您住宅或辦公大樓任何房間中空氣狀況的安全性，我們想要確保的是，您能夠隨時測量所有這些情況，即使當(dāng)時您本人不在那里。
最近我們也為賽艇運動員和立式劃槳沖浪者推出了SpeedCoach GPS 2平臺。SpeedCoach GPS 2通過改進(jìn)現(xiàn)有SpeedCoach平臺的功能，極大地擴(kuò)展了性能，并首次為用戶提供了一個與LiNK兼容的可升級平臺，LiNK是NK的應(yīng)用程序、網(wǎng)絡(luò)分析和傳感器連網(wǎng)平臺。目前，LiNK平臺包括與心率帶、傳感器、手機(jī)、平板電腦、PC（需要加密狗）和Mac計算機(jī)的Bluetooth Smart無線連接，以及通過應(yīng)用程序?qū)崿F(xiàn)的云連接、網(wǎng)絡(luò)分析和實時追蹤。
關(guān)于您產(chǎn)品的設(shè)計和原型創(chuàng)建，您能分享一些您最喜歡的知識嗎？
無線數(shù)據(jù)傳輸是一個復(fù)雜的領(lǐng)域，其中有大量相互競爭的硬件和協(xié)議。目前，尚無一項技術(shù)是完美的——需要權(quán)衡的主要因素有電池續(xù)航時間、覆蓋范圍、互操作性和數(shù)據(jù)吞吐量。我們選擇低功耗藍(lán)牙（Bluetooth Low Energy）協(xié)議是因為，當(dāng)開發(fā)我們的產(chǎn)品線時，我們認(rèn)為將數(shù)據(jù)輕松移動到手機(jī)、平板電腦和其它智能設(shè)備上所產(chǎn)生的功耗將非常關(guān)鍵，但是這樣做我們就得放棄一些數(shù)據(jù)吞吐量以及通過網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)可以實現(xiàn)的覆蓋范圍擴(kuò)展。藍(lán)牙技術(shù)聯(lián)盟（Bluetooth SIG）正在致力于消除這些限制，我們期待著該協(xié)議的功能將隨著其采用數(shù)量的增長而不斷得到擴(kuò)展。從技術(shù)角度來看，藍(lán)牙技術(shù)聯(lián)盟的優(yōu)點在于，雖然將很多特性添加到該協(xié)議中的過程可能會比較緩慢，但是他們一旦開始著手，通常都會完成得很好。
對于我們公司來說，使用一個模塊顯然比設(shè)計自己的電路更有意義，因為這不但在加速產(chǎn)品上市方面有優(yōu)勢，而且能夠?qū)⑽覀兊墓こ藤Y源集中到那些解決我們客戶問題的產(chǎn)品特性上，而不是看不見的使能性技術(shù)上。出于這一決定，我們調(diào)查了一些領(lǐng)先模塊制造商的設(shè)計注冊數(shù)量；因為我們想要找到一種已被各種應(yīng)用所廣泛采用的模塊——我們知道這樣的模塊將更有可能為我們所用。Silicon Labs的BlueGiga模塊系列完全符合這一需求描述。其設(shè)計支持以及諸如USB加密狗等這樣的附件，已使我們的設(shè)計順利展開并實現(xiàn)了平穩(wěn)、較快的運轉(zhuǎn)。
從《背包客》雜志（Backpacker Magazine）到安永會計師事務(wù)所（Ernst &Young）都對您和您的公司相當(dāng)認(rèn)可，那么您給物聯(lián)網(wǎng)業(yè)內(nèi)的企業(yè)家們帶來什么建議？
我有兩點建議——首先，要真正弄清楚您正在試圖解決的是什么問題。現(xiàn)在市場上有大量的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的賣點僅為“因為它們可以連接至互聯(lián)網(wǎng)”。這通常不會增加價值，但是往往會增加成本和復(fù)雜性。其次，就您關(guān)注的問題的方方面面而言，要真正理解我上面提到的那些權(quán)衡因素——電池續(xù)航時間、覆蓋范圍、互操作性和數(shù)據(jù)吞吐量。如今客戶已經(jīng)習(xí)慣于無線“魔法”，但是他們并沒有理解那些權(quán)衡因素。要確保在技術(shù)上去提供一種實際的解決方案，這取決于您產(chǎn)品的使用環(huán)境中可供使用的電源和連接環(huán)境。
一個比較宏觀的問題，在您看來，物聯(lián)網(wǎng)的未來將會是什么樣子？
市場上普遍持有的信念之一是：不久的將來，我們完全可以用手機(jī)去做任何事情。我認(rèn)為這對于許多以數(shù)據(jù)為中心的應(yīng)用來說是正確的，但是在專用傳感器的應(yīng)用領(lǐng)域中，專用設(shè)備仍然會占據(jù)上風(fēng)。毋庸置疑的是，若這些專用設(shè)備能夠?qū)⑵鋽?shù)據(jù)迅速地傳送至“云端”，其功耗往往會極大地增加。如果真要解決這些問題，我認(rèn)為我們將需要兩種互聯(lián)網(wǎng)骨干網(wǎng)的全新組成部分——方便的接入，節(jié)能的蜂窩數(shù)據(jù)服務(wù)以減少設(shè)備對wifi的依賴性，并可方便地定制在線數(shù)據(jù)庫平臺。現(xiàn)在大多數(shù)公司都不得不自己設(shè)計并搭建自己的整個環(huán)境，從而正在限制小型創(chuàng)業(yè)公司為市場帶來解決方案的能力。具有實際作用的“中間件”經(jīng)銷商將成長起來并助力這個市場繁榮興旺。
