隨著市場景氣程度的恢復,蘋果iPhone 4和摩托羅拉Droid等手機的熱賣讓智能手機和3G手機出貨量不斷攀升,再加上具備WLAN功能的平板電腦等設備的流行和WiMAX的起步,砷化鎵功率放大器(GaAs PA)產業在經濟危機過后迎來了強勢反彈的機會。據相關市場調研數據顯示,全球GaAs市場將由2008年的39億美元增長到2011年的50億美元。
GaAs功放在無線手機射頻前端應用中一直保持較高的使用率,盡管有CMOS功放虎視眈眈,但在3G領域,GaAs以其高線性度、高效率的特性處于絕對的市場領先地位,而CMOS功放由于性能、功耗等因素影響,只能用于短距離、低功率的領域,比如WLAN、PHS等。隨著3G的演進,GaAs的市場空間將穩步上升,下圖為市場調研公司提供的全球手機終端出貨情況。
經過多年的發展,GaAs供應商已經形成了穩定的市場格局,由于GaAs產品與工藝關系非常大,大部分廠商都有自己的工廠。下圖是經濟危機開始時2008年GaAs市場占有率情況。
盡管市場成熟,但幾家領先的GaAs廠商的利潤率并不高,尤其在手機PA領域利潤更低,領頭羊RFMD甚至一直處于虧損的境地。日前ANADIGICS在深圳的發布會上,該公司總裁及首席執行官MARIO RIVAS證實了這個說法:“手機GaAs PA的利潤相比CMOS模擬IC等半導體器件的確會低很多,所以只有技術先進、管理完善、現金流穩定的廠商才能在競爭中勝出。”
技術方面,MARIO RIVAS介紹道,ANADIGICS一直是行業的領先者,在2004年,ANADIGICS就創新的開發出“InGaP-Plus”技術,這是業內第一個可制造的基于鎵砷化物的低成本BiFET (雙極場效晶體管)工藝。可將兩類不同的晶體管集成在同一個芯片組中,從而可以最低成本大批量生產商用單片微波集成電路。隨后,ANADIGICS一直瞄準高性能3G手機PA的開發,并與Qualcomm等核心芯片廠商積極合作,不斷提升產品性能,其低功率高效率(HELP)技術已經被應用在主要的功率放大器產品上,相比于傳統的二狀態放大器,HELP技術能提升通話及待機時間高達75%。
MARIO RIVAS是在一年半之前走馬上任的,當時ANADIGICS正處于歷史的最低谷,因為產能、良率等問題造成客戶流失,公司股價也大跌不止,前任CEO也因為無法讓公司擺脫困境而被迫辭職。MARIO RIVAS上任后立即進行了大刀闊斧的改革,他首先停止了在中國昆山建廠的計劃,嚴控公司現金流,接著針對針對公司運營問題實行了多項改革措施,到2009年底,ANADIGICS的良率已經能達到90%,產能利用率也在逐漸恢復。更值得稱道的是,MARIO RIVAS在2009年Q3,當時公司產能利用率只有45%的時候,即判斷出2010年市場回暖的形式,并于2009年10月5日與砷化鎵晶圓代工龍頭穩懋(WIN Semiconductors Corp.)簽訂了策略聯盟代工協議,預計該代工廠到今年Q4即可釋放產能,從而在缺貨的情形下搶得先機。
隨著公司狀況的好轉,ANADIGICS也看到了從無線市場從3G到4G跨越的機會,不斷進行產品更新換代。在深圳的發布會上,ANADIGICS就展示了新型HELP4 WCDMA單頻功率放大器產品線的多款新品,HELP4(TM)WCDMA系列包括AWT6621、AWT6622、AWT6624、AWT6625和AWT6628功率放大器,每款產品適用于特定的無線頻帶。該系列每款器件均與HSPA和HSPA+兼容,具有最高的速率等級;每款器件均具有三種模式狀態,通話時可在多個功率級下獲得最高的功率效率;在關機模式下,這些產品的靜態電流和泄漏電流均較低。